En større organisasjon må bygges opp i et mønster som tydelig viser hvem som har myndighet. Vi kaller det hierarki. En slik organisasjon kan illustreres med en pyramide, der øverste leder sitter på toppen, ledere og mellomledere er lagdelt nedover, og «fotfolket» finnes på bunnen. Denne organisasjonsformen kalles  linjeorganisasjon eller basisorganisasjon. I denne veilederen bruker vi begge begrepene om det samme.